Kathedrale von Pisa

Lidia Bastianich ist Jurorin bei Junior Masterchef Italia: von der Köchin zum Fernsehstar in Italien

Sie reist durch Italien, sie reist durch Amerika. Sie erneuert auf kulinarischem Wege die besondere Beziehung zwischen beiden Ländern. So könnte man das Leben von Lidia Bastianich beschreiben.

Nach einer erfolgreichen Karriere als Restaurantbetreiberin und Köchin (ihre Restaurants sind das Felidia, Becco, Del Posto, Esca, Lidia’s in Kansas City und Pittsburgh, außerdem ist sie Partnerin von Eataly in New York) wurde Lidia zum Fernsehstarmit ihrer Kochshow ‘Lidia’s Italy’, für die sie in den 20 Regionen Italiens umherreiste, um die authentische italienische Küche und viele italienische Örtlichkeiten und Traditionen zu entdecken.

Eine andere berühmte Show von ihr war „Lidia’s Italy in America“, eine Reise durch die Staaten, bei der sie anhand des Essens zeigte, wie „das Italienische“ sich ausdrückt und in diesem Land verwandelt wurde.

Nun werden die italienischen Fans ihre Auftritte in der neuen Show „Junior MasterChef Italia“, der Babyversion der berühmtesten kulinarischen Talentshow der Welt, verfolgen können, in der Lidia einer der drei Juroren sein wird.1

Lidia lebte bis zu ihrem 12. Lebensjahr in Triest, als sie mit ihrer Familie nach Amerika auswanderte.

Im folgenden Interview, das exklusiv für uns von Ville in Italia geführt wurde, erfahren wir noch mehr über Lidia Bastianich.

Könnten Sie uns die in Amerika lebenden Italiener beschreiben?

Auf meinen Reisen habe ich gesehen, dass das Italienische auch nach Generationen noch ziemlich ausgeprägt ist. Italienische Amerikaner sind sehr stolz auf ihre Herkunft, sogar wenn sie in dritter oder vierter Generation in Amerika leben. 

Das Essen ist der Kitt, der diese Generationen zusammenhält, und obwohl es kein richtiges italienisches Essen mehr ist, weil es „amerikanisiert“ wurde, spiegeln sich darin immer noch ihre Wurzeln. In New Orleans zum Beispiel leben viele Sizilianer; dort gibt es ein Gericht namens Muffoletta. Ich forschte ein wenig nach und fand heraus, dass es diese Spezialität auf Sizilien tatsächlich gibt.

In der Gegend um San Francisco sind Ligurer stark vertreten, und in den Restaurants findet man sogar „Cioppino“, eine berühmte Fischsuppe. Die Piemonteser neigten dazu, sich im Napa Valley zu sammeln, wo berühmte Weine hergestellt werden. In Südkalifornien, im Salina Valley, gibt es riesige Farmen, wo Artischocken und Rüben angebaut werden, ein wichtiger Geschäftszweig, der von einer anderen sizilianischen Familie, den D’Arrigos, importiert wurde.

Wie hat sich die italienische Küche in den Staaten gewandelt?

Als die Auswanderer am Ende des 19. Jahrhunderts ankamen, fanden sie nicht die richtigen Produkte vor: Es gab kein Olivenöl, keinen Grana Padano, Aromen, Gewürze, Basilikum, Salbei – daher musste die italienische Küche sich durch Anpassung entwickeln.2

Man verwendet zum Beispiel überreichlich viel Knoblauch, vielleicht weil der Geschmack an die Heimat erinnert.

Amerika ist in jedem Fall das Land des Überflusses; so ist zum Beispiel in Neapel Pasta mit Tomatensauce ein Gericht, das man sonntags mit Schweinefleisch und etwas Schwarte zubereitet, während man hier viel mehr Fleisch – Fleischbällchen, Würstchen – dazu isst, weil solcher Überfluss das Maß des erreichten Wohlstands ausdrückt.

Abgesehen davon, dass Sie eines der bekanntesten Fernsehgesichter der Küchen- und Weinszene und Autorin von Büchern sind, die auf Ihrer Show beruhen, haben Sie auch eine lange Karriere als Köchin und Restaurantbetreiberin hinter sich. Wie haben Sie Ihre Karriere begonnen?

Mein erstes Restaurant (La Buona Via) eröffnete ich 1971 in New York, aber erst 1981 mit dem Felidia begann ich damit, italienische Küche zu importieren.

Viele Journalisten und bekannte Persönlichkeiten kamen meine Küche kosten. Sie waren auch sehr neugierig auf meine Polenta, mein Risotto, Gerichte die damals unbekannt waren. Vor vier Jahren eröffneten Oscar Farinetti, Mario Batali, mein Sohn Joe und ich Eataly, ein großes Kaufhaus für italienische Küche in New York.

Was kochen Sie zu Hause?

Genau wie meine Großmutter halte ich mich eng an die Jahreszeiten. Im Herbst zum Beispiel koche ich Risottos mit Pilzen, Pasta und Bohnen, Wild, Gemüsesuppen. Ich bevorzuge auch Orte nach der Jahreszeit: Piemont mit seinen Trüffeln und seinem Nebel, oder Umbrien.

Im Sommer sind es der Süden – Apulien, Basilicata, Kalabrien und Sardinien – wie auch die nördlichen Seen. Was an Italien so fasziniert, ist, dass es einem ständig Neues bietet, ein Mosaik aus Juwelen, kleiner als Kalifornien, aber ungeheuer reich und vielfältig.

Und die Menschen sind so herzlich; wo immer ich hinfahre, fühle ich mich zu Hause, auch weil das Essen Türen öffnet. Ganz zu schweigen von der Atmosphöre auf den Märkten, etwa der Vucciria in Palermo: Es liegt eine gewisse Musikalität in diesem Essen …3

Welche Orte in Italien liegen Ihnen am meisten am Herzen?

Ich kann mich nicht so recht entscheiden, weil ich mit meiner Familie kreuz und quer durch Italien gereist bin, als meine Kinder noch klein waren, und später, als ich Köchin lernte, fuhr ich oft nach Italien, um mich auf dem Laufenden zu halten.

Die Heimat der Familie liegt in Friuli, und mein Sohn Joe und ich besitzen hier jetzt zwei Weinberge einen in den östlichen Hügeln bei Cividale del Friuli und einen weiteren bei Buttrio, direkt außerhalb von Cividale, und wir produzieren Wein, den wir in alle Welt exportieren. Unser Önologe Maurizio Castelli hat uns außerdem geraten, etwas Land in Maremma südlich von Grosseto, La Mozza, zuzukaufen.

Joe, unser Partner Mario Batali und ich gründeten La Mozza 2000. Wir stellen nur 2 Sorten Wein her, einen Morellino di Scansano und unsere supermediterrane Mischung namens Aragone. Wir nennen den Aragone „Supermed“, weil er aus vielerlei wunderbaren Traubensorten gemacht wird, deren Ursprünge rund ums Mittelmeer liegen.

Ich hatte auch das Glück, die Maremma, eine wilde und wundervolle Landschaft, kennenzulernen.4